L’indiscrezione proviene dalla testata canadese Globe and Mail, che indica Apple e Rogers and Bell, uno dei principali provider locali, al lavoro su un particolare prototipo di Apple TV. La partnership in oggetto sarebbe particolarmente strategica, perché per il nuovo device Cupertino avrebbe bisogno di una società di fornitura broadband particolarmente solida, capace di garantire un flusso costante di dati a larghissima banda.

Il progetto descriverebbe una versione di Apple TV completamente guidata da Siri, l’assistente vocale delle meraviglie che, dalla presentazione in iPhone 4S, ha fatto letteralmente impazzire il pubblico. Siri andrebbe a sostituire completamente il telecomando, permettendo di comandare il device solo con l’uso della voce. E fra le funzioni non vi sarebbe solo la fruizione di contenuti multimediali, come ad esempio quelli a noleggio di iTunes Store, ma anche la possibilità di abilitare una tastiera vocale e strumenti di dettatura per consentire la navigazione sul Web, le chat o la fruizione dei servizi di social networking.

«Il prodotto integrerà Siri, il software di riconoscimento vocale di Apple che si comporta da assistente personale nell’ultimo iPhone, per aiutare gli utenti televisivi nel fare le loro scelte di programmazione. Gli spettatori potranno controllare la TV via voce o via gestures, il tutto dalla loro poltrona. Una tastiera a schermo, nel mentre, può esser attivata per navigare il Web, condurre video-chat, utilizzare i social network, il tutto senza alcuna interfaccia fisica.»

Da quanto si evince, Apple TV potrebbe quindi essere dotata non solo di Siri, ma anche di una speciale webcam, utile alle videochat ma soprattutto all’interpretazione delle gestures, in pino stile Kinect. Si tratta, tuttavia, di una prova generale per le funzioni che verranno poi integrate in iTV o di una differenziazione della linea? Apple TV garantirà un’esperienza d’uso “à la iTV” anche a chi non potrà permettersi uno dei costosi televisori tuttofare targati Mela?

La tecnologia del Retina Display, ovvero uno schermo a oltre 300 DPI pensato per impedire all’occhio di distinguere singoli pixel, è stata una delle innovazioni del mondo iOS. E, dati i costi di produzione e le difficoltà di fabbricazione, si è sempre ritenuto non potesse superare i confini del mondo mobile, perché fattibile solo su schermi di piccole dimensioni come quello di iPhone 4S o di iPod Touch. A controprova di tutto ciò, il fatto che non si è ancora certi che l’alta risoluzione Retina possa fare la sua apparizione su iPad 3, quindi per un pannello LED di circa 10 pollici.

John Gruber di Daring Fireball, tuttavia, ha notato come in OS X 10.7.3 le funzioni d’ingrandimento del sistema operativo siano state duplicate, rendendosi particolarmente evidenti per alcune icone, come quella del mouse. Di primo acchito, si è pensato che Apple volesse semplicemente aumentare l’esperienza d’uso di chi utilizza il Mac abbinandolo a uno schermo HDMI ad alta risoluzione, oppure fornire nuove opportunità di testing per tutti coloro che sfruttano la modalità HiDPI per generare applicazioni per il mondo iOS. In realtà, però, la somma dei rumor rimanderebbe a ben altre ipotesi.

La nuova generazione di processori Ivy Bridge di Intel, infatti, sarebbe in grado di gestire risoluzioni fino a 4.096×4.096, mentre da altre fonti emergerebbe l’intenzione di raddoppiare lo schermo dei MacBook Pro fino alla più che alta definizione di 2.880×1.800 pixel. A questo si aggiunga l’introduzione di particolari wallpaper per Lion, dall’incredibile grandezza di 3.200×1.800 pixel. Considerato come non sia la prima volta che si sente parlare di un computer targato Mela dotato di display Retina, tutti i pezzi del mosaico sembrano incastrarsi facilmente. La domanda è però un’altra: come sarà l’eventuale esperienza d’uso su questi futuri computer? La Rete, ad esempio, non appare particolarmente pronta a questo nuovo “standard” visivo: contenuti multimediali, video e fotografie non rischieranno di risultar eccessivamente sgranati pur di inseguire uno schermo al altissima definizione?

Il questionario contiene riferimenti espliciti a quelle che potrebbero essere le caratteristiche di iTV: schermo piatto LED con supporto alla riproduzione di contenuti Full HD 1080p, connettività con iCloud e possibilità di utilizzare iPhone o iPad come telecomando.

Puoi essere uno dei primi ad acquistare la nuova Apple HDTV da 42 pollici, in vendita su Best Buy al prezzo di 1.499 dollari. Apple finalmente ridefinisce ciò che si può fare con un televisore.

Display LED da 42 pollici, risoluzione 1080p, sistema operativo iOS come sull’attuale Apple TV per lo streaming di film e altri contenuti Internet, possibilità di scaricare applicazioni dall’App Store (immaginate di poter giocare ad Angry Birds sullo schermo della TV in salotto), supporto per iCloud, iPhone o iPad da impiegare come telecomando, webcam iSight e microfono per Skype, supporto a iTunes, Netflix, Youtube e Flickr.

Il fatto che però si parli iSight, anziché di “FaceTime camera” come Apple chiama ormai da oltre un anno le webcam dei suoi dispositivi, riporta tutto all’ambito delle indiscrezioni. Lo stesso vale anche per la frase relativa al microfono integrato per l’utilizzo di Skype, senza nessun riferimento invece a FaceTime o Siri.

Le voci di corridoio sul progetto iTV si fanno comunque sempre più insistenti. Di recente si è parlato proprio di un telecomando innovativo per l’interazione con il televisore.

Di seguito quanto riportato da Cnet in merito all’incontro tra i dirigenti Apple e l’analista di Citigroup:

«Tim Cook ha ribadito la propria idea che una rapida innovazione della piattaforma iOS (e delle piattaforme mobili in generale) amplierà significativamente i vari utilizzi dei tablet, spingendo col tempo i volumi di vendita dei tablet al di sopra di quelli dei tradizionali PC. Ci siamo chiesti se un giorno Apple potrà offrire una versione di MacBook Air basata sul processore ARM, non abbiamo trattato l’argomento nell’incontro, ma abbiamo avuto l’impressione che l’iPad soddisfi, o soddisferà presto, le esigenze di chi potrebbe essere interessato a un simile prodotto.»

Nonostante il rapido sviluppo di iOS amplierà i modelli d’uso dei tablet, a Cupertino non lanceranno alcun MacBook Air basato su ARM: coloro che sono interessati a un device di tale tipo, saranno accontentati con il nuovo iPad. Secondo inoltre quanto espresso da Tim Cook nel corso dell’incontro, in futuro le vendite dei tablet potrebbero superare quelle dei computer, inoltre i campi di impiego di iPad sono destinati ad aumentare ulteriormente rispetto a quanto registrato fino a oggi. Ma niente MacBook Air con chip ARM: produrlo, infatti, richiederebbe la riscrittura di tutti i software di terze parti oggi disponibili per tale prodotto con OS X.

Infine, questi i prossimi progetti sui quali Apple sarebbe al lavoro:

• iPad 3, con chip A6, display di tipo Retina con risoluzione di 2048×1536 pixel, forse 4G LTE;
• Una tastiera fisica più elegante di quella disponibile oggi nei negozi per iPad, che trasformerebbe il tablet in qualcosa di simile all’Asus Transformer Prime;
• Una linea ampliata di iPad, probabilmente con un altro modello dalle dimensioni del display più piccole.

A darne notizia è il sempre informatissimo DigiTimes che, grazie alle sue fonti asiatiche immerse dei distretti produttivi di tutti gli iDevice, avrebbe scovato questo scoop:

«Si riporta come Apple abbia cercato pannelli IGZO da Sharp per la produzione di iTV, dato che Samsung Electronics e LG Electronics, che hanno già svelato i loro modelli da 55 pollici Super OLED e AMOLED al CES, credono che le televisioni OLED saranno il prodotto trainante del 2012 e, per questo, le due aziende coreane non vorrebbero condividere le loro capacità produttive con Apple. Nonostante Sharp sia in grado di produrre pannelli da 32, 46 e anche 55 pollici, l’azienda giapponese non sembra essere pronta alla spedizione di pannelli IGZO per iTV. Inoltre, la resa effettiva dei pannelli IGZO è una delle maggiori preoccupazioni.»

La scelta delle due società coreane, Samsung in particolare, appare ampiamente giustificata dagli investimenti di questi anni proprio in tecnologia OLED, tanto da diventare uno dei propri cavalli di punta per smartphone, tablet e altri device. Appare comprensibile, perciò, che l’azienda non si voglia privare di questo piccolo vantaggio competitivo. Allo stesso tempo, così come sottolinea Cult Of Mac, la notizia rischia di essere poco verosimile: Apple non ha mai adottato il sistema OLED nei propri iDevice nemmeno quando ne ha avuto la piena possibilità, preferendo pannelli LCD IPS. La motivazione è sempre stata quella di una tecnologia non sufficientemente matura per le esigenze di Cupertino, perché cambiare idea proprio ora?

«Abbiamo recentemente parlato con un importante fornitore di componentistica per TV scoprendo come questi sia stato contattato da Apple per avere informazioni circa la qualità dei suoi pannelli. Ci sembra una prova sufficiente per affermare che Cupertino sta esplorando seriamente la produzione di un televisore.»

Una notizia che oggettivamente non sorprende. Da tempo si parla dell’intenzione di Apple di entrare con prepotenza nel mercato TV, pronta a rivoluzionare anche questo settore. Alcune indiscrezioni, parlano di iTV con sistema operativo iOS, retroilluminazione dinamica, accordi con emittenti televisive e l’abolizione del telecomando, uno degli obiettivi da sempre nella mente di Steve Jobs. Qualcuno ha ipotizzato che possa essere Siri il sostituto del canonico controllo da remoto.

Le iTV applicherebbero poi in pieno il concetto del cloud, tramite dispositivi sempre interfacciati tra di loro grazie alle reti Internet. Di certo, un’entrata in un mercato talmente ricco affollato come quello dei televisori richiede idee fresche e importanti per ottenere successo, aldilà del marchio applicato sulla scocca. A Cupertino ci stanno pensando seriamente, ma per le caratteristiche e la data di uscita bisognerà aspettare ancora un po’.

Gli scatti, raccolti nella galleria visibile di seguito, mostrano un dispositivo che mantiene la clip, forata in modo da non coprire l’obiettivo fotografico presente sul retro. Un accorgimento che consentirebbe ad Apple di utilizzare al meglio le dimensioni ridotte per l’integrazione del sensore, sfruttando anche lo spazio compreso tra il dispositivo e la clip per agganciare il lettore ai vestiti.

Si tratta comunque di rumor da prendere con le dovute cautele. Nel 2009 la mela morsicata aveva già integrato una fotocamera sull’iPod nano, abbandonando però la componente l’anno successivo con l’introduzione del nuovo design quadrato. Un brevetto depositato oltre due anni fa sembra però puntare proprio nella direzione del rumor odierno.

Nella documentazione si fa infatti esplicito riferimento al lettore musicale, in cui una fotocamera viene utilizzata per mostrare screensaver basati sull’ambiente in cui ci si trova. Una sorta di concept ispirato alle tecnologia di realtà aumentata, insomma, che potrebbero rappresentare il punto di forza per la prossima generazione dell’iPod nano.

A lanciare la polemica in Rete è nientemeno che Engadget, che ha rinvenuto una somiglianza fin troppo sospetta tra MacBook Pro e Envy 15, l’ultimo laptop di casa HP. La cover esterna nera non deve tradire l’osservatore: una volta aperto, il nuovo portatile del concorrente della Mela ricorda in tutto e per tutto il design ormai storico dei MacBook, introdotto qualche anno fa con l’arrivo del processo di lavorazione unibody della scocca.

Non è solo il profilo in alluminio a tradire una certa ispirazione, ma anche l’elegante tastiera a isola di colore nero, così come la liscia trackpad. Per non parlare, poi, dello schermo in vetro con bordatura sempre nera, un po’ il marchio di fabbrica di tutti i portatili targati Mela, tanto che Engadget sentenzia senza troppi dubbi: “HP copia senza rimorsi il MacBook Pro“.

A quanto pare, le prestazioni non sarebbero però simili a quelle del laptop di Cupertino: oltre a pesare di più, Envy 15 sarebbe dotato di uno schermo dai colori meno brillanti e dalla luminosità ridotta, la trackpad sarebbe poco responsiva se comparata a quella tipica di Apple e la durata della batteria non eguaglierebbe lontanamente quella di MacBook Pro. Ma una differenza di prestazioni può, da sola, giustificare un design così simile? Se non fosse marchiato HP, e se non fosse dotato di quella cover nera che tende a spezzarne l’eleganza, il laptop potrebbe essere scambiato proprio per un progetto emerso dai laboratori di 1 Infinite Loop. Ci si deve preparare a una nuova battaglia in tribunale?

Il brevetto in questione è denominato “Apparato e metodo per facilitare il telecomando universale”, e prevede un dispositivo con display sensibile al tocco delle dita che vada ad interfacciarsi automaticamente con dispositivi elettronici quali televisori, lettori DVD, sistemi di domotica e via dicendo. Agevolerebbe il controllo degli stessi e sarebbe un sistema intelligente atto a semplificare la gestione delle funzionalità di un device, sia quelle più semplici che quelle più avanzate.

Una delle particolarità di tale telecomando touchscreen risiede nel fatto che andrebbe a ridurre i passaggi di configurazione e installazione di un dispositivo, dunque atto a facilitare la vita soprattutto a quegli utenti meno avvezzi con la tecnologia. I telecomandi attualmente commercializzati sono infatti pieni di tasti, molti dei quali non vengono mai utilizzati da un utente medio poiché considerati inutili, sebbene ovviamente non lo siano. Nel brevetto viene spiegato inoltre che tale dispositivo intuitivo è anche in grado di gestire una casa, ad esempio spegnendo le luci all’interno di una stanza, oppure anche le funzioni di un Mac.

Trattasi dunque di un accessorio davvero particolare che probabilmente Apple utilizzerà anche e soprattutto per la iTV, in modo da agevolare le scelte di un utente. Secondo recenti indiscrezioni, a Cupertino sarebbero al lavoro su un iTV da 42 pollici, una televisione ad alta risoluzione e caratterizzata probabilmente dal controllo vocale mediante Siri.